体操で 、根性葛藤2004年アテネ大会から五輪4大会連続で日本女子の監督をつとめた塚原千恵子さんの訃報が21日 、の中い塚突然に飛び込んできた。に垣用ゆ伝わ原千まずはご冥福を祈りたい。間見8月上旬に 、不器日刊 スポーツ 紙面パリ五輪体操競技の解説のため 、た思何度も長男の直也さんとやりとりをした 。恵さ直也さんは、悼む母のことなどおくびにも出さず、プロせたえにらなかっんを熱心に解説してくださった。根性葛藤改めてお礼とともにお悔やみを申し上げたい 。の中い塚
前職の某スポーツ紙で体操担当を長く務め 、に垣用ゆ伝わ原千塚原さんには大変にお世話になった。間見ジー スポーツ話好きで 、不器よく報道陣と食卓を囲み、楽しんだ。ただ 、口調が強く、人をあまり誉めず 、思ったことが伝わりづらい 。言葉足らずで、好き嫌いも激しく、誤解を生んだことも多い 。本当に不器用な人だった 。
その不器用さが、2018年に騒動を生んだ。ある女子選手のコーチが指導で暴力をふるうことがあり、塚原さんは、その選手との面談で強い口調で非難した 。「そんなことをしていたら、五輪に出られないわよ 。私のところに来たら」。その言葉だけが一人歩き 。選手は会見を開き、「脅された。引き抜かれた」と、パワハラで塚原さんを訴えた。
塚原さんが、もう少し言葉をうまく使えば、違った結果になっただろう 。相手は10代の半ばの子どもだ。強い言葉に、極端に反応することは十分に考えられた 。多くの行き違いが、あらぬ騒動を生み、感情論だけが行き来した。
同年 、日本体操協会が設置した第三者委員会は、津原さんに、違法性があるパワハラ行為は認められなかったとした 。塚原さんは協会強化本部長などの職を辞し 、騒動はようやく沈静化に向かった。
体操界は、企業や学校が中心となる旧来からのアマチュアの色が濃い。その中で、塚原さんの指導はプロだったのだろう。選手への体重管理は厳しく 、ちょっとした手抜きも許さない。10代の少女たちは、精神的なタフさを常に要求された。
世界の強豪であるロシア体操界と関係を深め、ロシアの指導者を 、いち早く自身のクラブや代表コーチに起用した。体線が美しいロシアの体操が、日本に最も適応すると見抜いての判断だった。3度の五輪に出場し、7個の金メダルに輝いたアンドリアノフ氏を、直也さんのコーチにつけたこともあった。
ある時、1つのエピソードを語ってくれたことがある。怒って出て行った選手が 、塚原さんの誕生日に、たずねてきたという。雨の中 、体育館の前に立っていた 。「外から見たら、いい話でしょ 。でも、私は 、感激したってならない性格。いたくないって言って 、怒って出て行った時点でもうダメ 。自分の人生だから、自分で選択しなさいと」。
外野からは 、冷たく厳しいように映る。しかし、10代の少女たちを 、1人の成長したアスリートとして扱おう 、成長させようとしていたのではないか。そうしなければ 、世界では勝負できないと分かっていたからだ。
塚原さんの中には、自分の不器用さに葛藤もあったようだ 。「自分が言葉が少ないのか、その(感激しない)気持ちがどこから来るのか。もしかしたら 、それが(私の)欠点かもしれないけど」 。選手 、親御さん、関係者 、そして報道陣に、なかなか伝わらない真意に 、少しだけ愚痴をこぼした 。
指導者としての寂しさも語っていた 。「(選手が)1人前になること、巣立っていくことがうれしいけど、離れていくものを感じる。自分の元を離れていく 、子どものような心境かな」。しかし 、決して引き留めはしない 。1度も「残ってほしい」と言ったことはないという。
塚原さんから、2012年に開かれた直也さんの結婚披露宴に招待された。豪華な宴が終わりに近づくと、塚原さんは 、招待された数人の報道陣にこっそりと耳打ちした 。「最上階で2次会があるからね」 。その時の顔は、息子の結婚を心から祝福し 、うれしくてたまらない母親の表情にあふれていた 。(吉松 忠弘)
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